Quels examens sont nécessaires pour diagnostiquer le pectus excavatum ?

Le pectus excavatum, une malformation thoracique caractérisée par une dépression du sternum, nécessite une évaluation approfondie pour confirmer le diagnostic, évaluer sa sévérité et déterminer les impacts sur la santé. Ce guide détaille les examens médicaux utilisés pour diagnostiquer cette condition, leur utilité et leur déroulement.

Le diagnostic du pectus excavatum repose sur une combinaison d’examens cliniques et d’imagerie médicale. Ces examens permettent de :

• Confirmer la présence de la malformation.
• Évaluer sa sévérité.
• Identifier d’éventuelles complications (cardiaques, pulmonaires ou posturales).

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Examen Clinique du pectus excavatum

L’examen clinique est la première étape du diagnostic. Il est généralement réalisé par un médecin généraliste, un pédiatre ou un chirurgien thoracique.

Observation

• Inspection visuelle : Le médecin observe la forme de la cage thoracique pour identifier la dépression sternale.
• Symétrie : Il vérifie si la dépression est symétrique ou asymétrique.
• Posture : Il évalue la posture du patient, car le pectus excavatum peut entraîner une cyphose (dos voûté) ou une scoliose.

Palpation

• Le médecin palpe la cage thoracique pour évaluer la profondeur de la dépression et la rigidité des cartilages costaux.

Mesures Anthropométriques

• Index de Haller : Bien qu’il soit généralement calculé à l’aide d’un scanner, une estimation clinique peut être réalisée en mesurant la distance transversale de la cage thoracique et la distance antéropostérieure (de l’avant à l’arrière).

Examens d’Imagerie Médicale

Les examens d’imagerie sont essentiels pour confirmer le diagnostic, évaluer la sévérité et planifier un éventuel traitement.

Radiographie Thoracique

• Objectif : Visualiser la dépression sternale et évaluer la forme générale de la cage thoracique.
• Avantages : Rapide, peu coûteux et largement disponible.
• Limites : Moins précis qu’un scanner pour mesurer la sévérité.

Scanner Thoracique (Tomodensitométrie)

• Objectif : Obtenir des images détaillées en 3D de la cage thoracique.
• Utilité :
  • Calculer l’index de Haller (rapport entre la largeur transversale et la distance antéropostérieure). Un index > 3,25 indique un pectus excavatum sévère.
  • Évaluer l’impact sur le cœur et les poumons.
• Avantages : Très précis pour mesurer la sévérité et planifier une intervention chirurgicale.
• Limites : Exposition aux radiations (moins recommandé chez les enfants).

IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)

• Objectif : Obtenir des images détaillées sans exposition aux radiations.
• Utilité : Évaluer les tissus mous, le cœur et les poumons.
• Avantages : Pas de radiation, idéal pour les enfants et les adolescents.
• Limites : Coût élevé et disponibilité limitée.

Échographie Thoracique

• Objectif : Évaluer la mobilité du sternum et des cartilages costaux.
• Utilité : Souvent utilisé en complément d’autres examens.
• Avantages : Non invasif et sans radiation.
• Limites : Moins précis pour mesurer la sévérité.

Examens Fonctionnels

Ces examens évaluent l’impact du pectus excavatum sur la fonction cardiaque et pulmonaire.

Tests Respiratoires

• Spirométrie : Mesure la capacité pulmonaire et le débit d’air.
• Pléthysmographie : Évalue les volumes pulmonaires.
• Gaz du sang : Mesure les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang.

Examens Cardiaques

• Électrocardiogramme (ECG) : Détecte d’éventuelles anomalies du rythme cardiaque.
• Échocardiogramme : Évalue la fonction cardiaque et la compression du cœur par le sternum.
• Test d’effort : Mesure la performance cardiaque et pulmonaire pendant l’exercice.

Évaluation Psychologique

Le pectus excavatum peut avoir un impact psychologique significatif, en particulier chez les adolescents. Une évaluation psychologique peut être recommandée pour :

• Identifier des problèmes d’estime de soi ou d’anxiété.
• Préparer le patient à une éventuelle intervention chirurgicale.

Diagnostic Différentiel

Le médecin doit exclure d’autres conditions pouvant ressembler au pectus excavatum, telles que :

• Pectus carinatum (thorax en carène).
• Malformations congénitales (syndrome de Marfan, syndrome d’Ehlers-Danlos).
• Traumatismes thoraciques.

Quand Consulter un Spécialiste ?

Il est recommandé de consulter un spécialiste (chirurgien thoracique ou orthopédiste) si :

• La dépression thoracique est sévère ou s’aggrave.
• Des symptômes cardiaques ou pulmonaires sont présents.
• Le patient ressent un impact psychologique significatif.

Conclusion

Le diagnostic du pectus excavatum repose sur une combinaison d’examens cliniques, d’imagerie médicale et de tests fonctionnels. Ces examens permettent non seulement de confirmer le diagnostic, mais aussi d’évaluer la sévérité de la malformation et ses impacts sur la santé. Une prise en charge précoce et multidisciplinaire est essentielle pour optimiser les résultats et améliorer la qualité de vie des patients.

FAQ sur le diagnostic du pectus excavatum

L’examen clinique suffit-il pour diagnostiquer le pectus excavatum ?

L’examen clinique est essentiel, mais des examens d’imagerie sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et évaluer la sévérité.

Le scanner est-il dangereux pour les enfants ?

Le scanner expose aux radiations, mais les doses sont faibles. L’IRM est une alternative sans radiation.

Faut-il faire tous les examens mentionnés ?

Non, le choix des examens dépend de la sévérité de la malformation et des symptômes du patient.

Combien de temps prend le diagnostic complet ?

Le diagnostic peut être réalisé en quelques jours à quelques semaines, selon les examens nécessaires.

Le pectus excavatum peut-il influencer la taille ou la forme des seins ?

Est-ce que le pectus excavatum peut affecter la posture ou causer des douleurs dorsales ?

Est-ce que le pectus excavatum est une condition héréditaire ?